咔咔 - 2007-4-12 12:08:00
■ 欧阳军 |
| 《海外文摘》2005年第7期 文摘类期刊-人与自然 |
 迁徙的非洲象 欧洲人或偷猎象牙者经常开枪射杀大象；种植园主也讨厌大象，因为大象常来糟蹋农作物。一句话，人与这些值得尊敬的、能给人类带来莫大好处的大象处得十分糟糕。 第二次世界大战以后，由于象牙越来越值钱，而大象又不断地践踏植物园，在很多获得独立的非洲国家里，人们开始随意捕杀大象。 当然，并非所有的非洲国家都是如此。在肯尼亚，大象仍像以前一样受到严格保护。道理很简单：公园、自然保护区是肯尼亚的主要财源，每年可以招徕成千上万的游客。这些游客口袋里装满钞票，到这儿来挥霍，因此肯尼亚几乎是非洲惟一禁止猎象的国家。 后来出现了一种令人惊愕的现象：刚果、中非共和国以至非洲各地的大象纷纷离开自己的家园奔向肯尼亚。它们三五成群地走出森林，与其他象群会合，组成10头、20头或30头一帮的象群，静静地朝肯尼亚走去，就像去朝圣一样。它们不紧不慢地行走，时而停下来吃些槐树枝叶，在大河里洗个澡，在干枯的小河里弄得满身泥浆；时而又好像在思考什么，或围在正在下仔的大象周围，以免它遭受惊扰。它们胸有成竹地往前走，终于来到肯尼亚，开始过上宁静的生活。 象的语言 非洲象发怒时总是扇动着两只大耳朵。当它的耳朵紧贴在太阳穴时就表明它害怕了；它若想吓唬你，就会摆出一副充大的样子，前脚踏在树桩上，全身直立；当它向另一只象打招呼时，就用鼻子碰碰那只象的嘴唇；当它想让另一只象放心时，也做出同样的动作。 但是一只象用鼻子碰触另一只象的嘴唇，并不总是那么容易的事情，特别是当一只幼象与一只5吨重的年老大象相遇时，情况更是如此。研究者观赏过一幕精彩的场面：一只大象爷爷来看望它的子孙，它们正在象妈妈身边玩耍，看见爷爷来了都跑过来，鼻子朝天，向它问好。为了回答它们的问候，表示喜爱它们，象爷爷把鼻子尖放在它们的头上，就像一位年老的叔父抚摸侄子们的脑袋一样。 大象的吼叫是一个不祥之兆：这表明它在发怒、害怕或是紧急召唤。如果你在森林里听到如同群鸟啁啾的声音，这可能是大象在吃树叶时发出的摩擦声。听到大象发出如同野天鹅迁徙时的那种鸣叫声，那是象为了告诉同伴它在哪儿，也便于它了解同伴们的去向。 大象的母系社会 大象所处的社会是母系社会。在一个大象家族里，母象占据领导地位，更确切地说是象祖母、象曾祖母掌握着领导权，儿孙要绝对服从。如果年轻的女儿也有后代，其后代亦为象群成员。年轻的雌象跟随在母亲左右，生育幼象后，幼象亦留在此象群里。年轻的雄象一到结婚的年龄就离开象群，追随雄象群而走。雄象群呆在母象群附近，但它们独立生活，如果没有得到至高无上的象奶奶的允许，任何一只雄象都不能回家（比如当它想追求它喜欢的一只年轻雌象的时候）。 有些家族的大象会伤人，而来此地的其他家族的大象却不爱伤人，只是佯装出要冲过来的样子，而实际上却在距离你两米远的地方就停下了，这是为什么？ 问题在象奶奶身上…… 如果象奶奶出于某种原因对人类怀有厌恶感，那么它的女儿、孙女及其后代，不论雄象雌象都会向你发起进攻，把你踩得粉身碎骨。如果这位象奶奶对人并无恶意，那么它和它的后代充其量不过是装出要置你于死地的样子，最终并不来害你。掌握这些情况非常重要，你要是遇上一只陌生大象，首先需要知道哪只象是它的奶奶。 大象并不霸道 大象与它遇到的其他动物的关系也很微妙。一般来说，大象一旦长到一定高度时，几乎就无所畏惧了。但在一个被圈起来的象群中放进一只刺猥，却会使它们惊慌失措，四处奔逃。 难道这种莫名其妙的惊恐是由于被圈起来造成的吗？根本不是。汉密尔顿曾经看见过一只黑白羽毛相间的小鸟，并拍摄了这样一个场面。一只高大的象爸爸想到一个地方去，但那个地方早已被那只小鸟看成是自己的属地，小鸟看见大象来了，便果断地扇动两翼，发出难听的叫声，大象见状，只好怏怏地离开了那儿。 难道这样做是出于尊重其他动物的领土所有权吗？有这个可能，但也可能是出于害怕从未见过的东西，或是担心招惹什么麻烦。 饥饿的非洲象 前面讲过，非洲一些国家的大象逃到了肯尼亚，在肯尼亚自然保护区，人们从不猎象，因此那里的大象日益增多，寻找食物自然就困难了。大象主要以槐树叶为食，它们用长鼻子折断树枝，捋下树叶，一并塞进嘴里。食物缺乏是因为大象的数量太多，密度太大，或是由于其他什么原因？这是因为它们有一个非常可怕的坏毛病：它们不仅仅是将槐树叶捋下，而是先用头将整棵大树推倒，其他象会自动跑来帮忙，只几下就把大树连根拔起。 大象这种毁树的坏毛病带来了严重后果：它们将洋槐连根拔起，洋槐枯死了，再也长不出枝叶，整片树林被毁坏了，随着时间的推移，毁林现象越来越严重，大象食物因而奇缺，它们面临饿死的危险。 为此，动物学家们提出了两种解决办法：一些人认为必须减少大象数目，主张用机枪将它们成群射杀，以拯救处于饥饿边缘的大象；另一些人认为应该任其自然，他们在计算一棵槐树种子需要多长时间才能长成一棵枝叶繁茂可供大象任意采食的大树。一段时间内，槐树可能会越来越少，该地的大象会饿死，但毕竟不会所有的大象都死绝，当槐树如野草般快速长大后，大象与槐树之间就会重新建立某种平衡。 杀死它们或是让它们饿死，这两种办法都是残酷的。也许能够找到另外的解决办法。 |