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咔咔 - 2007-9-12 12:58:00
鲸年龄的鉴定

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    对于须鲸类年龄的鉴定,最早的方法是根据体长。一般认为,鲸出生时的体长是其雌鲸达性成熟时体长的1/3,以后随年龄的增加渐增长,因此,知道了某鲸的体长,就能鉴定出其性成熟前的年龄。但此法的缺点是,鲸达某个年龄后体长不再增加,同时个体间的生长速度差异很大,甚至有这种情况,老年个体比幼年个体还小,就像有的老年人不如有的少年高一样。就是同一个体,每年的生长情况也不一样,所以不大实用。
   
    再一种方法是利用鲸体表面的白色伤痕数目。这种伤痕是因细菌或寄生虫寄生后造成的。年龄越大的个体、白伤疤越多。但这种方法不严密,因为寄生虫对每个鲸的寄生程度不尽相同,鲸是否通过分布有这些寄生虫的海域,即使通过也因个体间抵抗力的不同而有差异,所以容易导致错误,也不实用。
   
    从1930年到1940年间,有人先后提出利用生殖腺。雌鲸的卵巢每排卵一次就产生一个黄体,以后黄体变成白体。因鲸的白体虽体积变小,但不被全部吸收,可保留终生。而且白体的形成有明显的周期性,如长须鲸是每两年形成2.8个白体。所以,只要查清某个鲸卵巢內的白体数目,并且知道了性成熟前的年龄,就能鉴定出该鲸的年龄。但问题是性成熟以前的年龄无法知道,而且要搞清它每年的平均排卵数也不那么简单。对雄鲸则是利用睾丸。性成熟前,鲸的睾丸重量按一定速度增加,只要测出某鲸的睾丸重量,就能在某种程度上推测出它的年龄。但问题是个体差异很大,且达一定年龄后睾丸重量不再增加,所以本法有不足之处。但用这种方法可以和后述的鲸须法及耳栓法互相对照,所以仍不失为重要的方法之一。
   
    1940年有人提出利用鲸须法。 当须鲸洄游到索饵区吋,由于营养条件好,须就长的厚;反之冬季游到食物少的热带海域时,须就长的薄。因鲸年年洄游,就使须板上周期性的出现有规律的厚薄交替。厚处形成棱,薄处则为沟,在须板表面呈现出条纹状,就像牛角或鱼鳞上的年轮一样,可用以鉴定鲸的年龄。但不足之处在于须长到一定长度后就停滞在口内,以后尖端不断磨损脱落,基部则不断增生补充。也就是说,须的尖端最老,基部最新,整个须板至多是数年內增生而成的。如7岁的鲸,出生后最早形成的须就全部磨损掉,尚存须的尖端是生后二或三年增生的部分。所以,用须只能鉴定几岁的鲸,5岁以上者就不可靠,这种方法对年龄大的鲸就完全不适用。当然各种鲸间有差别,如黑露脊鲸可鉴定到10年以上,蓝鲸可到7—8年。
   
    有人提出利用眼球水晶体的颜色变化推测鲸的年龄。鲸眼的水晶体,至少在出生时是无色透明的,随着年龄的增长渐带黄褐色。通过测定这种着色程度,也可鉴定出鲸的年龄。但缺点是鲸死后水晶体渐变白浊,且测定方法也有困难。
   
    1955年有人在进行鲸类听觉的研究中偶然发现,可以利用鲸的耳垢栓鉴定出它的年龄。一般认为这是目前最新且是最好的方法。耳栓位于外耳道的內侧,呈延长的圆锥形,它是由表皮的角质层所蜕落的细胞和脂质构成,比人的耳垢脂质少,角化程度高。由于外耳道在皮肤下一度变细,犹如毛细管,因此里面产生的耳垢出不来,不能像人的耳垢那样经常蜕落而出,而是全部积存于耳道中,像栓一样,所以叫它耳栓。由于鲸年龄的增长,耳腔不断扩大,耳栓也不断获得补充,以填补产生的腔隙,因此耳栓不断增大。若把耳栓切成纵剖面,发现有明亮层和暗色层交替地呈条纹状排列。查清条纹层数,就可鉴定出鲸的年龄。但究竟一年形成几条呢,曾经历过长时间的争论,初期有人认为,这种条纹的形成和鲸的洄游有关,它每年都一来一往两次作长距离移动,所以一年要形成两条。但后来发现被标志的鲸经过的年数与耳栓上的条纹数不相符。例如已知的从射人标志箭到再次回收吋为止,经历过23到25年的鲸,其耳栓的条纹是21—38条。若一年形成两条的话,耳栓上的条纹至少应该有五十多条。所以也有从从1962年起先后提出一年形成一条的主张。其间还出现过所谓成熟前是一年两条,成熟后是一年一条的混合说。1967年解决了两种条纹的成因问题,耳栓上的明亮层是夏季索饵期形成的,此时营养条件好,含脂质多。暗色层含角质多,是冬季在繁殖场形成的,此时鲸几乎过绝食生活,营养条件差。这种情况无论在成熟的鲸或未成熟的鲸都是如此。肯定了一年形成一条的主张是正确的。由于耳栓不会被摩擦掉,只要查清其出生后所形成的全部条纹数目,就能鉴定出该鲸的年龄。同时还能知道鲸达性成熟和身体完全长成时的年龄。
   
    齿鲸的年龄鉴定方法较须鲸简单,主要是利用牙齿。齿的中心是髓腔,里面充满齿髓,腔周围是齿质层,露在齿龈外的部分是齿冠,外复很硬的珐瑯质。若把鲸齿纵剖成薄片,在石头上磨光,脱钙后用苏木紫染色,作成标本放在解剖镜或低倍显微镜下观察,看出齿质形成有规律的同心层状,这种同心层就是成长层。若用反射光观察,形成明暗两层。是因鲸每年生长的季节变化而形成的。这种成长层每年形成一层,暗灼层是在冬季形成的。鲸在胚胎期间形成的齿质和出生后形成的齿质之间,有一条明显的分界线,这叫新生仔线。这样,只要查清齿质的成长层数,就能鉴定出齿鲸的年龄。
   
    作者:周军 

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