
豹海豹被著名的1914年沙柯尔顿探险队的一个成员称为“美丽杀手”,它是南极洲顶尖的掠夺者:迅速,敏捷,贪婪,并且体型庞大——体长可达约12英尺(4米),体重超过一千磅(450公斤)。
豹形海豹也是南极地区数量较少的一种海豹,是海豹中最凶狠强悍的一种,虽然主食鱼类,但也经常攻击企鹅和其他海豹(象海豹除外)。而且,豹海豹也是唯一一种会攻击人类的海豹。所以,对于野生动物学家来说,研究豹海豹,是一项极其危险的工作。豹形海豹全身有花斑,貌似金钱豹。头大而扁、体态细长,约3-4米,体重约300-400公斤,雄性体态较雌性小,性情凶猛,游速很快,牙齿锋利,嗅觉灵敏,善于突击猎物,如企鹅或其它小海豹,被喻为"海中强盗",其他种类的海豹都望而生畏,远而避之。豹形海豹的主要食物为鱼和头足类海洋生物,有时也攻击其他海豹和企鹅。
“水下世界”组获胜作品:“豹海豹经过”(Leopard Seal Pass);作者 乔治·达菲尔德(George Duffield)。
南极洲的豹海豹是一种捕食温血动物的海豹,它们也捕食其它种类的海豹,有时甚至会攻击人类。因此,能拍摄到这样一张照片是非常不容易的。两年前,一位年轻的南极研究人员就因为受到豹海豹的攻击而死亡。
2003年新闻:
在南极英国罗瑟拉考察站附近水域,一位英国女越冬队员,28岁的海洋生物学家科斯蒂·布朗,在海湾潜水进行生物考察时,被豹形海豹拖入水下。
据介绍,悲剧发生前,布朗在基地附近的港湾中开展水下作业,突然,一头大海豹在没有发出任何警告的情况下,向她发动了攻击。当时岸上的两个队友发现后立即乘救护船把她救上来,并在船上进行呼吸急救后送到站上,尽管站医实施了近1小时的心肺恢复抢救,仍然未能挽救她的生命。