美研究人员发现王蝶迁徙由基因决定http://www.sina.com.cn 2008年01月17日 14:35
北京科技报 美国科研人员最近发现了两种与美洲王蝶的生物钟和迁徙有关的基因。这一发现有助于专家深入了解王蝶的奇特本能。每年10月底，上亿只美洲王蝶从美国东北部和加拿大南部飞越数千公里来到温暖的墨西哥中部林区繁衍，尔后自然死亡。来年3月，这些王蝶的后代会飞回原来的栖息地。这一现象让生物学家感到费解。 马萨诸塞大学医学院教授史蒂文·里珀特等人在研究果蝇时发现，一种名为“CRY”的基因指导合成的“CRY”晶状体蛋白大约以24小时为周期不断地生成、降解，“CRY”蛋白的这种周期性节律对果蝇生理节律体系的影响至关重要。科研人员据此推测，美洲王蝶体内可能也有“CRY”蛋白，并发挥类似的作用。进一步的研究显示，美洲王蝶体内不仅有“CRY”蛋白，还有另一种此前不为人知的晶状体蛋白和负责其合成的基因，该蛋白也是王蝶的“生理节律分子”，里珀特等人将其称为“CRY2”蛋白，负责合成这种蛋白的基因被称作“CRY2”基因。里珀特指出，“CRY”基因和“CRY2”基因是王蝶开始迁徙和辨认方向所必需的基因。 □美联社/董敏 译