鹤的种类
世界上鹤的种类，除两种冠鹤（黑冠鹤、灰冠鹤）外，还有丹顶鹤、黑颈鹤、灰鹤、白枕鹤、白鹤、白头鹤、蓑羽鹤、赤颈鹤、澳洲鹤、美洲鹤、沙丘鹤、蓝鹤、吐绶鹤，共计15种。 世界现存的15种鹤中，有7种列为濒危种受到严格的保护。据各国鸟类学者所作的调查统计：
（1）分布在中国、苏联、日本的丹顶鹤，总数1300多只，其中野生丹顶鹤1000只，人工饲养丹顶鹤300多只。
（2）分布在美国、加拿大的美洲鹤，总数174只，其中野生134只，笼养40只。
（3）分布在东非和南非的叶绶鹤，共6000多只。
（4）分布在中国、苏联、印度北部和伊朗北部的白鹤，总数约1800多只。
（5）分布在中国和印度的黑颈鹤，总数不足900只。
（6）分布在中国、朝鲜、日本、苏联、蒙古的白枕鹤，总数约5000只。
（7）分布在中国、苏联、日本、朝鲜的白头鹤，共有7000多只。
A.黑冠鹤
黑冠鹤，亦称西非冠鹤。它有三个亚种：指名亚种分布在从塞内加尔至乍得和扎伊尔北部；苏凡亚种分布在苏丹、埃塞俄比亚；东非亚种分布在扎伊尔东部、肯尼亚和坦桑尼亚北部。
黑冠鹤是一种没有迁徙行为的留鸟。它的体羽为近于黑色的深灰色。翅上羽毛白色和黄色，初级飞羽为粟色。脸颊皮肤桃红色，上部边缘带有白色斑点。喉部长着一个非常小的肉垂。头顶前部有天鹅绒似的黑色光滑柔软的绒毛，头顶上长有一簇金黄色的、象线一般的刚毛，好象戴着一顶庄重的王冠它们的体长约1.07米。现存数量6-9万只。为尼日利亚的国鸟。
黑冠鹤常小群活动，在干燥的地上漫步移动搜寻食物，主要食昆虫。它们吃掉大量的蝗虫、蝉，还有小型爬行动物、青蛙和其他小型脊椎动物，以及各种植物的种子和嫩芽。它们有一个有趣的习性：通过很高的草丛时，就频频跺脚展翅起舞，将昆虫驱逐到路上然后啄食。它们也经常去河边或湖边浅滩取食和休息，并喜欢飞到平顶树上栖息，甚至在树上或高大臣建筑物上营巢繁殖。这一点不同于其它种类的鹤。 它们在沼泽地里繁殖，用芦苇或沼泽植物筑起很大的巢。一窝产两枚卵，卵呈浅绿色，有灰蓝色疣粒和不明显的浅红色污斑，并有几个颜色很深的斑点。
黑冠鹤有趣的行为、顺从地并充满深情的“夫妻”结合、以及清除有害昆虫和爬行动物的有益作用，使这种鹤在非洲成为人们特别喜爱的家庭观赏鸟类。许多黑冠鹤是在庭院里与其它家禽一起被主人喂养大的。它们十分温顺，表现出对主人的依恋之情，常紧随在主人周围，甚至跟主人一起走进屋子里面。
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B.灰冠鹤
在非洲刚果南部和坦桑尼亚、南非的莫比克至伊丽莎白港的河边、湖畔和沼泽地里，人们经常能看到一种大型的涉禽：身灰白色，头金黄色，体态几乎与黑冠鹤相同，只不过体羽为浅蓝灰色，颈部更浅，体长约1.27米。这就是非洲珍禽灰冠鹤。
灰冠鹤也是留鸟，现存数量10万只以上。在非洲广泛地流传着一个有关灰冠鹤的故事。 古时候，有一个国王在一次私访时，在沙漠里迷了路。他孤零零一个人，又急又渴，对生存几乎绝望了。这时飞来一群鹤，引他回到绿洲。为了报答鹤的救命之恩，国王把自已的金王冠赐给鹤并亲手戴在鹤的头上，而且当众宣布。”从今天起，所有的人都要像尊重我一样尊重鹤”。但以后很多贪婪的人为了夺取金王冠而大肆地猎杀鹤，国王的恩赐反而造成了鹤的灾难。了解到真实的情况后，国王就用重金请来一位巫师，用仙术把鹤头上的金冠变成了羽冠，永远戴在鹤头上，使它成了给非洲大陆生辉的鸟。
灰冠鹤生性活泼。有时成双结对地跳，有时也围成一圈集体跳。开跳之前，一只只灰冠鹤总是先文雅地相互鞠躬，然后微舒双翅，轻挪双足，长颈不断曲伸，动作轻盈优雅，变化多端。它发出的声音有严格的时间性。据东非的动物学者观察，在黎明、中午和子夜时分，它“哦啊、哦啊”农家把它们的叫声轻柔舒缓，青亮动听。在灰冠鹤的集中分布区，农家把它们的叫声作为准确无误的生物钟。
灰冠鹤时常到沼泽地的边缘地带成对或成小群活动，并喜欢在草上行走。它们在植被覆盖丰富的沼泽地里将植物踩倒，并弄成一堆来作巢。一般产3枚淡蓝色的卵，雏鸟两个月就可长到和成鸟一样大。
灰冠鹤美丽、端庄的体态，活泼的性情，深受非洲人民的喜爱。在乌干达，它被奉为国鸟，其形象占据国微的一角，居国旗的中央，成为乌干达国家和民族尊严的象征。
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C.丹顶鹤
丹顶鹤又名仙鹤，是齐齐哈尔扎龙自然保护区6种鹤中最为珍贵的一种，是国家一类保护动物，它体态修长（体长1.3米以上），除喉颈部和飞羽后端为黑色外，全身洁白，与头部朱红肉冠相映，形神俊逸，几乎集中了鹤类的一切美好特征，成为古往今来文人、画师、艺匠描绘的题材。它的形态特征是“丹顶赤目”（《群芳谱》），故名为丹顶鹤。它头顶皮肤裸露，色艳红，二、三级飞羽黑色，站立时像裙子一样垂盖于尾部。眼褐、咀绿、脚黑。它举止温文尔雅，展翅高飞，直冲云霄，引颈高吭，声震四野。因此，它被视为吉样的象征，是齐齐哈尔的市鸟，有很高的观赏价值。丹顶鹤繁殖地在我国的三江平原的松嫩平原、苏联的远东和日本等地。它在我国东南沿海各地及长江下游、朝鲜海湾、日本等地越冬。扎龙自然保护区素称“仙鹤故乡”，是丹顶鹤和多种鹤类的主要繁殖地。生活在东北的锡伯族人民，在他们供奉祖先的神坛上，常绘丹顶鹤的形象。
丹顶鹤是沼泽水禽，几乎终年生活在有芦苇的浅水处，它趾间无蹼，属涉禽类候鸟。它们每年春分前后，由南方越冬地以家族为单位，结队北飞；驻足扎龙自然保护区后，载歌载舞以求偶，继而占地，衔草絮窝。窝大一米左右，离水面15-30厘米。4月中旬产卵，体积超过鹅卵，有褐色斑点。产卵后雄、雌鹤轮流孵育约31天。至5月中旬，幼鹤出壳，毛色黄褐，无丹顶肉冠。幼鹤三、四个月后，食量甚大，日可食二、三斤鲜鱼，成长迅速，身高可达50-60厘米，体重10余斤。8月以后羽毛渐丰，体质健壮，展翅高飞，深秋霜降后，仍以家族为单位，飞向江淮湖荡沼泽地带，或东渡大海到日本南部岛屿越冬。每年在扎龙原址附近筑巢产卵，繁衍后代。幼鹤一年后毛色变白，3年后性成熟，并显露红色肉冠，一般可活50至60年。
丹顶鹤并不怕冷，它迁徙的主要原因是扎龙自然保护区冬季河湖结冰，觅食困难，只得南迁越冬。它是杂食性鸟类，又耐寒，这就为人工驯养、繁殖提供了方便条件。扎龙自然保护区已在这方面取得比较成熟的经验。
由于人类对亚洲东部大面积湿地的不断开发，丹顶鹤的生活环境日趋缩小，现存数量不多。我国约700多只，苏联不足300只，日本北海道有一个不迁徙种群，数量约400只左右。
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D.黑颈鹤
黑颈鹤，又称西藏鹤、雁鹤，黑脑壳，是我国的特产鹤类。在世界现存15种鹤中，它是发现最晚的一种，是1976年俄国博物学家尼·米·普热瓦利斯基在我国青海湖发现的。黑颈鹤与丹顶鹤亲缘关系较近。因此这两种鹤从体型大小和外貌特征都非常相似。黑颈鹤除头、颈和飞翔为黑色外，其余部分体羽为银灰色；头顶、眼脸为谈红色，其上仅有稀蔬的发状羽。喙、腿和趾是黑色的。体长约1.2米，高度约1.5米，体重约5至7公斤。
黑颈鹤分布在青藏高原和四川北部狭窄的高原沼泽里，国外曾见于尼泊尔的加德满都谷地，印度西北部及不丹中部和东部一些地方，但近几年除印度的拉达克尚可见到残存的几只外，国外其它地区已相继绝迹。据最新统计，现存数量为1615只。
黑颈鹤性成熟期为4年，每年4月上旬迁入繁殖地，4月下旬或5月上旬开始繁殖。常把巢筑在人畜难近的、四面环水的湖泊沼泽半漂浮或不稳定的岛状物上。巢十分简陋，就近用枯萎的苔草、针蔺等植物推积而成。孵化期31天至33天，一年一窝2枚卵，雏鹤出壳重约160克，28天后即可长到1300至1500克，两卵出壳时隔1至3天，两只幼鹤与其它鹤不一样，它们相处融洽，没有欧斗现象。
每年10月，双亲带着幼鹤10余只结成一群，排成“一”字、“人”字和“V”字形队伍，一直飞到西藏南部、云南和贵州得地越冬。徙行时鸣声高亢而宏亮，“嘟啊——、嘟啊——的长鸣，几里之外可闻。
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E.灰鹤
灰鹤，亦称玄鹤、千岁鹤，是广泛分布于欧亚大陆，数量较多、较常见的一种鹤。有两个亚种：其中一个亚种分布在欧洲东部和北部，东至苏联的伯朝拉河和乌斯特乌萨；另外一个亚种分布在中亚至阿萨姆以东的部分地区。大群灰鹤每年冬天穿越喜马拉雅山中部进入印度越冬。我国可见到灰鹤的东部亚种，在新疆天山、内蒙呼伦贝尔、黑龙江扎龙等地繁殖。迁徙经新疆西部、东北及华北，在长江中下游、四川西部和华南各地越冬。
灰鹤体羽灰色，后背颜色微棕，两颊至颈侧灰白，喉前及后颈灰黑色，嘴、脚灰色，飞羽和覆羽都为黑色。头顶后部无毛，色红。体长1.1-1.15米，现存12万只，在我国被列为二级保护动物。
灰鹤是人们认识较早的一种鹤。古籍《古今注》载：“鹤千岁则变苍，子二千岁则变黑，所谓元鹤也”。《三才图会》载：“雷山有元鹤者，粹黑如漆，共寿满三百六十岁，则纯黑。五者，有音乐之节则至，昔黄帝习乐于昆化山，有元鹤飞翔。”这些记载把这种鸟神化了。在欧洲，《圣经》中就已提到灰鹤；在埃及的庙堂和史前洞穴壁画上，也有这种鹤的形象。生活在公元前384-322年的亚里士多德曾对灰鹤的迁徙、休息、交尾、孵化等都进行了精确的记载。
灰鹤十分害怕人，它们在偏僻的沼泽地里繁殖。巢筑在苇地或苔属植物覆盖草甸中。一窝两枚卵，卵呈绿褐色，并带有紫红色的斑点，卵的体积99×64厘米左右。正常的孵化期28天，雌雄换孵。雏鹤很早就能跟随双亲离巢走动，并从双亲嘴里取食，吃的全部都是蠕虫和昆虫。
灰鹤在繁殖期初次与其他鹤类相遇时，它们是相当兴奋的，雄鹤与雌鹤并排站着，发出喧闹的叫声，这是它特殊的习性。
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F.白枕鹤
白枕鹤，也叫红面鹤，齐齐哈尔市俗称土鹤。它是一种体型略小于丹顶鹤的优美的鹤。体羽蓝灰色，腹部较深，背部较浅，脸颊两侧红色，繁殖期尤为鲜艳；头和颈的后部及上背是白色的。体长1.14米左右。
野生白枕鹤有4155只，是我国一级保护动物。这种鹤的繁殖区在我国北方和西伯利亚东南风南部，与丹顶鹤的繁殖区几乎重迭。这两种在同一地区繁殖的鹤相互之间和睦相处，没有侵犯行为。白枕鹤的分布区比丹顶鹤更进一步向西扩展到蒙古东部的干旱草原地带。齐齐哈尔市扎龙地区是白枕鹤的繁殖地，据以前调查，有100只左右；但近几年随着生态环境的恶化，数量锐减，已不足50只了。齐齐哈尔市的哈拉海甸子、音河甸子、莽格吐等地也可以看到这种鹤的倩影。
每年3月，白枕鹤从南方飞回繁殖地，以家庭形式成小群活动在将要营巢的地区，四月中旬至五月上旬，在产卵前三四小时筑起浅盘状简陋的巢，每窝产三枚灰白色带有棕褐色斑点的卵，孵化期间亲鸟表现不活泼，食欲下降，但警觉性高，每隔1小时左右翻卵一至二分钟。白枕鹤的孵化期29-30天。雏鹤出壳前卵内发出“唧、唧”的叫声。从凿孔到出壳有十四、五个小时，雏鹤3小时就能蹒跚行动，8小时后即能进食。
每年10月白枕鹤南迁，越冬大部在我国的长江中下游地区的湿地和日本南部的和泉市附近。我国在白枕鹤越冬地建立了自然保护区，日本则在和泉市附近建有人工给饲部。另外还有一些在朝鲜的汉江和临津江入海口汇合处的盐碱滩，每年在非军事区的南部有着非常集中的越冬白枕鹤群。
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H.白鹤
白鹤，亦称辽鹤、西伯利亚鹤，是我国一级保护动物，属濒危鹤类。 白鹤是非常美丽高雅的一种鹤，除初级飞羽是黑色外，其余体羽洁白。面颊前部鲜红色，表面覆盖着发育不全的纤羽。头的其余部分环绕“红面”，象罗马天主教修女盘绕头上的白帽子，所以，德语有“修女鹤”的名称。它的粉红色的嘴直而强健，腿和趾也是粉红色的。体长约1.30米。
历史文献有白鹤在我国东北繁殖的记载，但近些年没有发现它的卵和巢。白鹤有两个相距1900公里的繁殖种群。东部种群在苏联，包括西伯利亚北部的累马河三角洲、勒拿河下游和莫迪吉卡尔河的雅库特苔原地带，迁徙时经过扎龙自然保护区和北戴河，到我国江西鄱阳湖边越冬。这个种群有1953只。西部种群在苏联西伯利亚西部鄂递增河与鄂原齐斯河汇合处的森林苔原地带，迁徙路程约6200公里，经兴都库什山脉和阿富汗的阿比·埃·爱斯塔达湖，到伊朗和印度越冬。这个种群现存27只。
6月上旬白鹤开始繁殖，一般产2枚卵，孵化期30-35天。7月上旬小鹤陆续出壳，1-2天后就能跟随双亲漫步。两只雏鸟一般只有一只能成活，另一只由于它们之间的竞争或易变恶劣气候而被淘汰。如果六月气候寒冷，沼泽没有解冻，白鹤的繁殖期就要向后推迟。
白鹤虽是杂食，但食性已基本特化，主要以苔属植物的根、茎、嫩芽为食物，也杂食啮齿动物和昆虫。
苏联在基辅附近的奥卡自然保护区建立了白鹤繁殖研究中心。苏联1977年和1978年从国际鹤类基金会得到7只白鹤的受精卵和四只白鹤，1981年笼养孵出第一只白鹤。1990年苏美中印学者在国际鹤类基金会上起草了进行白鹤使用研究的计划：进行笼养白鹤野化试验，合作研究它的东西种群的遗传差异。
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I.白头鹤
白头鹤，亦称锅鹤，野生数量7000多只，已列入世界濒危物种红皮书，是我国一类保护动物。它体型娇小，性情温雅，机警胆小，不易驯养。高1米左右，体重约3.5公斤，体长约910厘米。它除了额和两眼前方有较密集的黑色刚毛，从头到颈是雪白的柔毛外，其余部分体羽都是石板灰色。
白头鹤在苏联西伯利亚的维柳伊河流域及乌苏里江流域的比金河一带繁殖。据文献记载，有少量的白头鹤在我国满洲里一带和松花江流域繁殖，但近年来末发现巢和卵。主要在我国长江下游各省和日本越冬，迁徙时经扎龙自然保护区和朝鲜半岛。
白头鹤在广阔的生满苔藓的沼泽地营巢，在4月下旬到5月上旬产卵，6月初孵化。乔治·阿其波尔德博士（国际鹤类基金会主席）研究了白头鹤的行为，发现其配偶仪式为婚舞与对唱。雄鹤叫声为两声一度，雌鹤为一长一短。在对唱时张开三级飞羽，头颈反复伸长，这种鹤每巢产两枚卵。孵化主要由雌鹤担任，雄鹤只在早晚替雌鹤孵40分钟至1小时。5月下旬小鹤相续孵出，叨壳经24小时，雏鹤重85-93.5克，孵出3天雏鹤可离巢30米活动,雄鹤带一只散步,雌鹤照看巢内的另一只。第五天两只雏鹤可跟双亲离巢走250米，第7天能在6平方公里范围内觅食。8月下旬到9月底离开繁殖地南迁。
白头鹤在繁殖地吃大量的山酸果蔓，特别是沼泽中的一种植物越桔，对白鹤胃检还风有蚊的幼虫和绒状水生植物。夏天还吃昆虫、蛙和鲵，但主食物仍为植物性食物。在越冬地主要吃稻、小麦、大麦等谷物，也吃软体动物和昆虫。白头鹤有时与灰鹤在同一地区营巢，又共同迁徙，尽管有生态隔离现象，仍可见到杂交。
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J.蓑羽鹤
蓑羽鹤亦称闺秀鹤，是世界现存15种鹤中体型最小的一种鹤，体高98厘米左右。体纤瘦，长96厘米左右。身体大部分呈蓝灰色，头、颈、胸部为黑色眼后有一簇白色的细羽向后延伸，它性情温顺，不与其它鹤种合群。
蓑羽鹤的繁殖地在欧洲东南部的利比亚群岛到非洲西北部的阿特拉斯高原，我国的黑龙江西部和蒙、宁、甘、新等地。但现在它大概已经从北非的突尼斯和阿尔及利亚消失了。鸟类学者在摩洛哥的雷茨附近发现大约6只蓑羽鹤在春季繁殖。蓑羽鹤在齐齐哈尔市的大面积的草原上繁殖。它俗称“鸬鹚”。这种鹤在我国迁徙时经华北各地、青海和西藏，抵华南、华东及缅甸、印度和非洲东部越冬。现存数量16万只。
蓑羽鹤生活在开阔的平原高原地带，每年3月中旬从越冬地飞回繁殖地，在草原上和沼泽地里成小群活动，4月下旬开始占区繁殖。它们不营巢而把卵直接产在光秃秃的、干燥的，周围长着稀蔬的苇草的地上。一般产两枚卵，有时一枚。卵呈椭圆形，卵壳坚实，呈淡紫色并带有深紫褐色的不规则斑点。卵重127克左右。孵化期30天。
《宋书·五行志》载：“雍熙四年（公元987年）十月，知润州程文庆献鹤，颈毛如垂缨。“是蓑羽鹤在历史上的唯一记载。我国已将这种鹤列为二类保护动物。
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K.赤颈鹤
赤颈鹤是世界上最高的飞禽，也是现存15种鹤中最高大、最强壮的一种鹤。它站立时身高超过1.6米,体重可达12公斤.扎龙自然保护区的科研人员1987年在我国首次用人工授精的方法繁殖成功。
鹤类中，它的胆量最大，敢到离人居住地很近的农田里觅食，就是有人在庭院里干活，它也会无忧无虑地阔步走着。有时为了保护领地，它主动攻击敌人。它多栖息在水源充足的平原上，但也时常出入于沼泽地和河流两岸。它们在大片的水田地、沼泽地或其他潮湿的地方，用沼泽植物筑成很大的巢，一般产两枚卵，卵为浅绿色或略带粉红色的白颜色，上有褐色和紫红色的斑点。当雌鹤去觅食时，雄鹤就负责短时间的孵化。
在我国云南的西双版纳地区曾经有过赤颈鹤的大量繁殖，但近些年来已经很罕见了，赤颈鹤已被列为我国的一类保护动物。
在印度北部低地一些人口十分稀少的地方，可以发现这种鹤活动。在早期的印度教中，赤颈鹤被看作是神圣的鸟而受到保护，至今仍然这样。因此它失去了对人的恐惧感。这表明，要是人们重视并保护鸟类，提供它们必要的基本生活环境，那么，鹤类是能适应已被人类改变了的环境的。
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L.澳洲鹤
澳洲鹤是一种不迁徙的留鸟，仅见于澳大利亚东部、北部和新几内亚低地。它属大型鹤类，仅次于赤颈鹤，高约1.55米，体长约1米。
澳洲鹤的头部除了纤细的黑羽毛外，其余部分裸露。头顶和额部呈淡绿色，两侧和颈项红色，其他部分体羽灰色。喉部长有一悬挂着的黑色肉垂，腿和脚黑色。 在澳在利亚，这种鹤又被称作“伴侣鹤”。这个名字起源于一个古老的传奇故事。古时候，澳大利亚一个毛利部落有一位能歌善舞的美丽姑娘叫布罗尔佳，她不愿嫁给年老的酋长诺尔加，和自已心爱的小伙子一起私奔了。诺尔加闻讯大怒，集合大批人马追赶。就在一对年轻的倩人将被捉住的时候，突然出现一股烟雾，从中飞出2只灰色的大鸟。诺尔加什么也没有得到。从此澳洲大陆才有了这种对爱情忠贞，又能歌善舞的鹤。
澳洲鹤的繁殖期由雨季9月开始到翌年3月，每年产一窝，两枚卵，雌雄换孵。过去澳洲鹤的分布几乎遍及整个澳大利亚，而现在它们的繁殖地仅限于澳大利亚北部。由于不断开荒造田，这种鹤的栖息地已明显缩小。
扎龙自然保护区引种驯养着我国唯一的一对澳洲鹤，去那里可看到这种鹤。
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M.美洲鹤
美洲鹤亦称咳鹤，美洲白鹤，是世界上最稀少、最濒危的一种鹤。数量估计不超过2000只。
美洲鹤面颊和头顶裸露，为鲜红色，飞羽和颈项是黑色的，其余部分的羽毛都为纯白色。喙为淡黄色，腿和脚是黑色的。体长大约1.27米，体高大约1.50米，是北美洲最高大的鸟类。发达的器官是这种鹤的显著特征，它的气管卷曲在胸部的龙骨突内，长度可达1.52米，超过了它的体长。
近一百米年来，由于狩猎、拣卵及栖息地的破坏，美洲鹤濒临灭绝。1931年在美洲鹤的越冬地——得克萨斯洲的墨西哥湾一共发现21只美洲鹤，其中6只后来在一场飓风中死去。1937年美国政府买下这片土地，建立了阿肯色野生动物保护区。后来才在加拿大西北部找到这种鹤的营巢地。
美洲鹤一般3岁即配对繁殖。美洲鹤每年一窝卵，一窝通常2枚。每对美洲鹤幼鸟只能活1只，另一只由于相互间的激烈争斗而死亡。
1966年，美国、加拿大的国家野生动物管理机构决定从美洲鹤巢里的卵中取走1枚，用以创建一个圈养的鹤群。这样做并不影响野生鹤的增长率。这一做法已重复了好多年，共取走60枚鹤卵。现在美国东部马兰洲的帕塔克森——圈养美洲鹤群研究中心，已有一个大约25只圈养的美洲鹤群。
美洲鹤的保护和研究已经花费了几百万美元，数量不仍断增加。1982年野生美洲鹤已增长到90只，加上人工饲养的37只，总数达到127只。美洲鹤是我国唯一没有的鹤种。我国有关部门已向国际鹤类基金会提出用我国特产鹤种交换美洲鹤，有希望在不远的将来，美洲鹤会在我国展露风姿。
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N.沙丘鹤
沙丘鹤 ，又称加拿大鹤、棕鹤，它的骨骼化石曾发现于距今900万年前的上新世的地球堆积中，是世界鸟类骨骼化石最古老的一种。
沙丘鹤是一种非常美丽的鹤，体羽灰色，稍带棕褐色，前额和头顶有一块裸露的红斑。体长约99厘米。它的性情十分活泼，善于跳跃，经常在繁殖季节边跳边舞，最高可跳3米多。它分布在北美洲、古巴及亚洲的西伯利亚东北部。在我国，1979年1月、1985年1月分别在江苏、江西省鄱阳湖区各发现一只沙丘鹤，属偶见的迷鸟。
沙丘鹤通常两岁配对，但也有三或四岁，甚至迟到五、六岁才配对的。沙丘鹤在干旱的沙丘或土岗上营巢：在古巴，它们在干草原营巢，据报道，这种鹤曾在潮湿地上营过巢。美国佛罗里达州的面积一万公顷的格列湖沼泽是沙丘鹤的典型集中营巢地，也是全世界鹤类巢区密度最大的地方，有250对沙丘鹤在这里营巢。沙丘鹤选择近水的区域做巢区，范围大约16公顷，但有时也可达64公顷，它的巢区不但严防别的鹤进入，而且严防其它动物侵入，95%以上的沙丘鹤产2枚卵，雌雄轮流换孵，每次孵大约6小时，但晚上大多由雌鹤孵卵，雄鹤警戒。沙丘鹤孵化期为28-30天，虽然这种鹤的孵化率较高，但幼鹤死亡率也高，达50%，每年出生的两只雏鸟，到秋后只剩一只活着，主要原因是同巢幼鹤间的竞争斗殴造成的。
雏鹤的食物主要是水生植物的根，也食昆虫：小鹤会飞后，主要食物的昆虫。 越冬的沙丘鹤大部分集中在美国的国家级自然保护区内，保护区的管理人员每年种大量玉米，不收割，留给越冬的鹤取食。
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O.蓝鹤
蓝鹤，又称大蓑羽鹤，是非洲特产的一种鹤。这种鹤与蓑羽鹤的体型极为相似，只是稍大些。它的全身羽毛呈蓝灰色，头部松散的银灰色羽毛隆起。翅上的覆羽深灰色，后部趋于黑色，盖在尾羽上长长地伸向后方，以至于拖在地上，好似长尾。体长1.07米。蓝鹤形态潇洒行走起来婀娜多姿。1960年南非将蓝鹤定为国鸟。
蓝鹤分布在南非和纳米比亚（西南非洲）至莫桑比克北部和赞比亚内陆高地和草原上。每年的10月至次年3月（春、夏季）是蓝鹤的繁殖期，它们不营巢，将卵产在高草丛的小坑中，坑中原有的垫草搬走不要。它通常产两枚黄褐色的、带有深褐色和橄榄色延长斑纹的卵进行孵化。
蓝鹤经常成对或带着一只或两只小鹤在与水域有一定距离的草原上活动。这种鹤属于不远距离迁徙的留鸟，但每年秋天双亲带着幼鹤结成大群，游荡到气温较高的低海拔处越冬。
蓝鹤的食物包括昆虫、小型爬行动物、鱼类和谷物。它们喜欢吃刚发芽的玉米，所以常被农民毒死。在南非东部的纳塔尔省，1989年12月9日至10日成立了南部非洲鹤类基金会，现在已开始活动。已出《鹤类、湖沼和农民》小册子，制定国家湿地名录，要求对关键湿地加以保护，禁止买卖和毒死鹤类。1989年11月乔治·阿其波尔德博士在南非德兰士瓦省东部调查蓝鹤时，观察到4条狗进攻一个蓝鹤的巢，雄鹤毫不畏惧地以游、跪、飞种种手段把狗引开，保护了巢中雌鹤和两只幼鹤的安全。这是阿其波尔德在23年的研究中，首次完整地看到雄性蓝鹤转移天敌注意力行为的全过程。
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P.吐绶鹤
吐绶鹤，也叫肉垂鹤，是鹤类中较大的一种，也是世界7种濒危鹤类中唯一的留鸟。
这种鹤是非洲特产，体长大约1.32米。除面颊两侧、喉、颈和上胸为白色，下胸和腹部为黑色外，其余部分体羽灰色。脸颊垂挂着两个红色的肉瘤，喙红色，腿和足黑色。雄鹤裸露的头顶为灰色，而雌鹤为白色。
野生的吐绶鹤据最新调查统计仅存800只，分布在非洲东部和南部，从埃塞俄比亚直到坦桑尼亚南部和莫桑比克，西至安哥拉和纳米比亚。埃塞俄比亚西部与非洲中南部几乎包括赞比亚、津巴布韦和马拉维的全部。这两个地区相隔约2000公里。吐绶鹤经常出入沼泽边缘和草原深处，在沼泽地里营巢，它最喜欢在覆盖着植被的小岛上营巢。国际鹤类基金会主席乔治·阿其波尔德博士曾在南非的德兰士瓦省找到吐绶鹤的营巢地，据他的观察，这种鹤常产一枚卵。如果产下第二枚卵，那么在第一枚卵孵出后，双亲就不再继续孵第二枚卵。南非的研究者们对吐绶鹤的卵已进过人工孵化的试验。
除最冷的7月份，每个月都可以见到吐绶鹤营巢繁殖，配对的鹤从不离开自已的领地，即使到秋天也不飞走。这种鹤十分警觉，容易受惊，不愿让人接近，在非繁殖季节常到浅水沼泽中觅食。
象食性特化的白鹤一样，吐绶鹤依赖广阔的含淡水湿地，在那里主要吃从泥土中掘出来的植物块茎。
吐绶鹤栖息的许多湿地不断被开发，它的分布区日益缩小。保护濒危的吐绶鹤及其家园已被越来越多的人们所认识。扎龙自然保护区引种驯养着我国唯一的一对吐绶鹤，并可望在近期繁殖成功。
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