咔咔 - 2007-4-9 9:24:00
花豹提霍洛洛的生活片断
花豹·提霍洛洛
撰文／摄影 金·伍勒特 KIM WOLHUTER
关於花豹，自然学家梅特兰·艾迪曾写过一段话：『它是黑暗之兽，就连在黑暗中，它也独来独住。』然而在19个月的过程中，南非『马拉马拉动物保护区』的一头雄花豹却容许我与它为伴。我为它取名为『提霍洛洛』。这个名字结合了斯瓦济语和宣刚语的说法，意思是『独自站立者』。
要在丛林里跟随花豹(Panthera pardus)的身影本来是件累人的事。不过由於提霍洛洛多年前曾为疣猪所伤，邻近的克鲁格国家公园有一位兽医此为提霍洛洛植入了一只追踪器，以便监测它伤後的康复情形。我以前当过公园管理员，所以园方同意我独自使用追踪器的无线电频率，让我得以追踪的信任。最後，我接近到可以听得见它理毛的时候舔舐脚掌(上)、以及它用睑部的腺体在树枝上留下气味时(下)，沙沙作响的声音。後来它还允许我跪在它的去路上，让我拿起相机对准它，看著它昂首阔步地走进如聚光灯般的阳光下。
马拉马拉动物保护区内满布高低起伏的丘陵和山谷，浓密的丛林间不时出现开阔的林间空地。大约有35头花豹就凭著这里多样的猎物、丰沛的水源(沙河正好流经此区)和自然的庇护，在此过著优渥的生活。另外还有数以百计的花豹住在克鲁格国家公园。在提霍洛洛生活的这片5700公顷土地上另外有四头雌花豹建立了势力范围，偶尔也会有还在寻找属於自己地盘的年轻雄花豹暂时栖身於此。花豹不会放弃任何饱餐一顿的机会，无论是现宰的猎物、腐尸，甚至连昆虫也不放过。五岁大、约70公斤重的提霍洛洛身强力壮，能把体重是它两倍的猎物拖上树去(上)。在这个腐食动物骚扰不到的地方，这只飞羚就能让它吃上好几天；解渴就靠著雨後的积水。它会从沾满露珠的草丛里湿答答地走出来，我就在一旁带著微笑，看它猫手猫脚地避开水洼，以免把脚弄湿。
它们共同的敌人，饥饿，使得提霍洛洛和一只鬣狗都不肯放弃这个新鲜的猎物。企图将飞羚带到树上去藏起来的花豹，和斑点鬣狗展开了一场血腥的拔河比赛，它们各自扯住尸骸的一端，互不相让(右)，到最後猎物落到地上，瘫成一堆，双方於是聚拢过来，狼吞虎咽地大啖尸肉。等到鬣狗的其他四个同伴抵达现场，提霍洛洛才不得不退出。在另一天，这些强壮有力的投机分子只来了两个，就把提霍洛洛逼上了树(左，图中可见其中一只)。如果来的是花豹最危险的敌手狮子，则只要一只就足以应付了：把花豹逼上树後，狮子就可轻轻松松地攫走花豹抓到的猎物，或者把脆弱的幼小花豹叼走。
和所有大型猫科动物一样，除了自然界的竞争对手之外，花豹还必须面对其他的威胁。有盗猎者和休闲猎人等著取它们性命，还有为了保护牲口而格杀捕食动物的农民。
更严重的是栖地的丧失。花豹大概是地球上分布最广的野生猫科动物，范围遍及大半个非洲、中东以及亚洲部分地区：但如今许多花豹族群受到分割，生存在人类文明的边缘。尽管它们在非洲撒哈拉沙漠以南依然为数众多，但却缺少可靠的族群估计。即使在看似兴旺的地区，花豹的未来其实也绝不安稳。
狩猎的终结死神掐住了一只眼神已了无生气的飞羚，耐心地等待它的四蹄不再抽踢，终至窒息。片刻之前，提霍洛洛在黑暗中伏着身子，耳朵平贴，悄悄逼近到攻击范围内，然后从侧翼一跃而出，在半空中拦截到弹跳的飞羚，将它一举成擒。
粗暴之爱。刚交配完，雌花豹还没来得及转身对它表示敌意，提霍洛洛立刻往后一蹬，从它的伴侣身上弹开。猫科动物的交配往往带有攻击性：雄性生殖器官上的倒刺虽然能刺激对方排卵，但也可能造成雌性疼痛。尽管如此，在雌花豹为期一周的动情期内，它们还是会进行多达数百次的交配，之后双方才分道扬镳。