咔咔 - 2007-6-18 21:27:00
2007-06-01 08:00:59 来源: 科学网
自然界中有一个很普遍的现象：同一种动物的不同个体性格差别很大。那么，动物的个性到底源自何方？
在棘鱼群中放入它们的天敌，幸存者会变得胆小
科学网5月31日报道，自然界中有一个很普遍的现象：同一种动物的不同个体性格差别很大，正如不同种类的动物之间个性差异很大一样。那么，动物的个性到底源自何方？理论生物学家通过建立数学和计算机模型发现生殖选择在动物个性形成方面具有重要作用。该结论发表在5月31日的《自然》杂志上。
荷兰格罗宁根大学（University of Groningen）的理论生物学家Max Wolf及其同事研究了一种名为蛎鸻（oystercatcher）的鸟类的繁殖策略，发现蛎鸻的繁殖策略一般有两种：要么很早繁殖，但是必须放弃找到食物丰富的领地的机会；要么在找到极好的食物资源后再进行繁殖。
这两种策略都很有效，但不同的选择就会意味着发展出不同的个性。选择较早繁殖的蛎鸻比较大胆和富有侵略性，更愿意冒险，因为它们已经繁殖了后代，不再有后顾之忧。相反，那些更有耐心的且拥有“地产”的蛎鸻通常都更胆小，因为它们在正面冲突中可能会失去繁殖的机会。Wolf说，“如果你没什么可失去的，那么你肯定更勇于冒险。”
这一新的理论仍有待于在现实中进行验证，不过，已经有类似的实验得出了相同的结论，证实了环境确实对动物个性产生影响。美国伊利诺伊大学行为生态学家Alison Bell等人将一种食肉鱼类——鲑鱼引入棘鱼（stickleback）群，而这些棘鱼从未被其它鱼类捕食过。结果发现，那些侥幸活下来的棘鱼由于终身都要冒着被捕食的风险，从而变得更加谨慎小心。
科学家们仍然不清楚基因在个性形成过程到底扮演了什么角色，甚至不清楚动物包括人类为什么会有个性。不过有一点是肯定的。那就是个性是可以遗传的。Wolf评论他们的研究结果说，只要同一风险因素持久存在，个体的个性就能够形成。这是他们研究的主要成果。