豹海豹被著名的1914年沙柯尔顿探险队的一个成员称为“美丽杀手”，它是南极洲顶尖的掠夺者：迅速，敏捷，贪婪，并且体型庞大——体长可达约12英尺（4米），体重超过一千磅（450公斤）。

豹形海豹也是南极地区数量较少的一种海豹，是海豹中最凶狠强悍的一种，虽然主食鱼类，但也经常攻击企鹅和其他海豹（象海豹除外）。而且，豹海豹也是唯一一种会攻击人类的海豹。所以，对于野生动物学家来说，研究豹海豹，是一项极其危险的工作。豹形海豹全身有花斑，貌似金钱豹。头大而扁、体态细长，约3-4米，体重约300-400公斤，雄性体态较雌性小，性情凶猛，游速很快，牙齿锋利，嗅觉灵敏，善于突击猎物，如企鹅或其它小海豹，被喻为"海中强盗"，其他种类的海豹都望而生畏，远而避之。豹形海豹的主要食物为鱼和头足类海洋生物，有时也攻击其他海豹和企鹅。


“水下世界”组获胜作品：“豹海豹经过”(Leopard Seal Pass)；作者 乔治·达菲尔德(George Duffield)。

　　南极洲的豹海豹是一种捕食温血动物的海豹，它们也捕食其它种类的海豹，有时甚至会攻击人类。因此，能拍摄到这样一张照片是非常不容易的。两年前，一位年轻的南极研究人员就因为受到豹海豹的攻击而死亡。

2003年新闻：

在南极英国罗瑟拉考察站附近水域，一位英国女越冬队员，28岁的海洋生物学家科斯蒂·布朗，在海湾潜水进行生物考察时，被豹形海豹拖入水下。

　　据介绍，悲剧发生前，布朗在基地附近的港湾中开展水下作业，突然，一头大海豹在没有发出任何警告的情况下，向她发动了攻击。当时岸上的两个队友发现后立即乘救护船把她救上来，并在船上进行呼吸急救后送到站上，尽管站医实施了近1小时的心肺恢复抢救，仍然未能挽救她的生命。