鸟和人一样，都是某种环境的传感器  观鸟，让公众插上“科学翅膀”
   
    □蒂娜·菲利普斯
   
    康奈尔大学鸟类实验室有很多的计划，但主要的关注点是鸟类，目的是促进人们深化自己的爱好。也许有些人以前不喜欢观察鸟，但是我们鼓励他们参与这个活动。最新的统计发现参与者的科学素养已经上升到了很高的高度。
   
    通过鸟类观察来推进公民科学，也许是一个刚刚起始的概念。但是越来越多的人对鸟类观察者和专业人士互相沟通这样一种做法感兴趣。
   
人类其实很像鸟类
   
    以往在圣诞节前，人们喜欢去猎鸟。后来很多观察者决定，不去杀鸟，而去观鸟……
   
    我们从1965年开始就开展了这项实验。以往在圣诞节前，人们喜欢去猎鸟、打鸟。后来我们看到鸟类保护的信息，很多观察者决定，不去猎杀鸟，而去观鸟、数鸟。从那之后已经有十万多人参加。
   
    为什么要选鸟作为观察对象呢？我们知道鸟类非常的丰富，遍布几乎所有的大洲。鸟类也是地球生态体系中非常复杂的物种，它们对于环境的变化非常敏感。同时，它们也能够让人们非常容易去研究。而且因为它们非常美丽，能够激发人们的好奇心，所以大家都愿意亲近鸟。
   
    人类其实也非常像鸟类，我们对环境的变化也非常敏感，而且我们也是处在世界各个角落，我们也是参与到很多的生态体系当中，同时我们也参与到各种各样不同的生态条件当中。鸟类和人就是某种环境的传感器。
   
    我们的观鸟公民科学实验，主要想通过公民的参与加深对鸟类的了解，包括其种类、种群数和迁移的方式。同时，我们也想了解我们提供的教育材料对提高公民科学素养所起的作用。希望参与者通过这样一个科学项目提高他们观察问题、解决问题的能力。最终就是为了要保护物种，不仅仅是推动参与者，同时也是推动决策者的物种保护意识。
   
    我们实验室的项目非常灵活，适应性也很强。有些项目是地区层次的，有些是全球性的；有些在一年中只需几天来进行，有些项目可能会持续几个月或者一个季节，还有一些是持续几年。参与者的范围也非常广，有孩子，有业余爱好者，有专业科学家。受众也非常多，有孩子、成人、家庭、团体等。

观鸟引出一个大科学
   
    许多数据的规模是研究者一生都无法做到的，可见公民科学参与的力量
   
    我们可以看一下金翅鸟分布的情况，这种鸟依食物所处的地理位置而迁移。参与观测的公民详细记录了这种鸟在3－4个月的时间段当中的分布情况。另一组数据显示了这种鸟在4年中的分布变化，这些都是非常有力的数据，其采集的规模是一个研究者一年甚至一生都无法做到的，可见公民科学参与的力量。
   
    由于数据变化非常快，原有的一些数据已经跟不上新的形势。为此，我们有一个叫eBird的项目，即通过地图观察去找某种鸟的栖息地，然后去找这个地方的鸟。还有一种数据是监测鸟类疾病的传播，例如一种支原体病菌在鸟类的散布情况，参与这个项目的人主要观察这些鸟活动的方式来判断鸟受疾病影响的情况。这种病在鸟身上的症状表现为脚上会有一种脓，观测者一旦发现了这样的情况就马上联系鸟类实验室。
   
    鸟类实验室的专家对这些观察报告作细致的研究之后发现，公民收集的数据非常有价值，这种疾病在鸟类间的确能够很快传播。在1年内，这种疾病影响的鸟类在东北部只不过一小块，但是3年之后我们看到它甚至传播到了美国大部分地区。
   
    另外鸟类的变化也能为研究全球气候变化提供依据。我所主管的“巢穴生物学”项目，通过参与者每年观察鸟的巢穴时所收集的数据，可以观察每一年这些数据有什么变化，再和过去四十年的数据作对比。数据显示，温度较高时，鸟的孵化率会降低。所以全球的气候变化也可以用这样的方法来证实和监测。
   
    再一个是森林的分化。通过公民的参与有助于了解森林分化的趋势，以及森林分化怎样影响鸟类栖息地。还有酸雨和鸟类的关系，数据表明酸雨多的地方，比如说像画眉鸟这样的鸟就会减少。

问答互动  Q&A
   
    提问：
   
    我是动物园的老园长，对鸟类特别感兴趣。上海近年来，由于大量绿化出现，好多野生鸟类在上海定居。有关部门每年组织不少爱鸟活动，举行鸟类知识竞赛，这些都是好事。
   
    现在又出现一个新的问题，就是爱鸟的人多了，家里养鸟的人也在增多。很多人把鸟关在笼子里面训练，教鸟讲话、表演节目。这样做好还是不好？
   
    蒂娜·菲利普斯：
   
    我想不同的文化可能有很大的差异，但是这个问题我不能轻率地讲是好事还是坏事，我们要看一个地区的文化是怎么样的。
   
    在美国，也有人把鸟关在笼子里，这并不是一件什么稀罕的事。假如我们能够通过鸟把人很好地联系起来，能够通过鸟建立很好的人际关系，能够使人很好地了解鸟、很好地保护鸟类，这样即使把鸟关在笼子里，通过鸟这样一个媒介，能够使人与人之间更加爱鸟、更加保护鸟，这就是好事。
   
    现在在美国也正在做一个项目，那就是让孩子们来观察一下城市里的很多的树，在过去没有这么多树的情况下鸟是怎么样的情况，有了这么多树以后鸟又是怎样的情况。
   
    人们是非常喜欢鸟类的，但是爱鸟只是第一步，更重要的是我们怎么样能够充分地利用人类对鸟的感情，很好地保护鸟类。