[美]马克·拉采 舒凝编译
　　去非洲旅游的人常常会惊讶地发现：野生动物园里当地人在和外国游客一样好奇地观看大象、狮子和长颈鹿。许多外国游客以为，非洲人从小就看惯了狮子奔跑、长颈鹿觅食的景象。但实际上，由于非洲野生动物数量骤减，幸存下来的动物又都被转移到自然保护区里，许多非洲人都无缘亲睹野生动物的风采。甚至非洲野生动物园的许多导游和护园工真正见过的野生动物也屈指可数，他们在给外国观光者介绍各类动物时，往往显得底气不足，其实他们对野生动物知之甚少。
　　乌干达算得上是野生动物资源较为丰富的国家了，而国家野生动物园26岁的护园工基瓦却说：“我多年前曾在学校的教科书里见过长颈鹿。当几年前看到真的长颈鹿时，我兴奋极了！”总体上，导游对动物的了解很有限，因此那些曾与动物“亲密接触”过的导游总是不失时机地向游人兜售自己的历险故事，基瓦就不时向游人展示自己胸膛上一道长长的抓痕，他说那是一头狮子抓的。
　　乌干达另一位野生动物园护园工说，还在他小时候，野生动物就已经很少见了。当护园工前，他见过的最奇异的动物也不过是羚羊而已。导游巴韦西耶说：“许多导游都对自己辖区内的动物一知半解，游客有时倒比我们懂得多。我不好意思告诉他们我到了二十几岁才见到长颈鹿，我就对他们讲述长颈鹿妊娠期的特点，以显得我对它们很了解。”
　　前不久，肯尼亚教师基玛尼把学生们带到野生动物园里，让他们认识野生动物。孩子们为他们的所见所闻欣喜不已：“我们看到一头狮子正在捕食猎物！”基玛尼说：“亲眼见见这些动物是每个孩子的梦想，对非洲孩子也一样。”目前非洲人普遍对野生动物缺乏了解，动物保护主义者为此深感忧虑：“野生动物的未来很不乐观，除非孩子们从小就学习如何保护它们。”
　　非洲野生动物数量的骤减以及人们对动物知识的匮乏是多种原因造成的。某种程度上，对野生动物的陌生感可以归咎于动物园的门票过于昂贵。野生动物园的游客多数不是非洲人。还有调查显示，在南非，由于白人和黑人之间的收入相差悬殊，动物园的主要游客多是白人。另外，许多家庭也并不把观赏动物作为周末休闲的方式。在索马里、苏丹、刚果等国，大量野生动物都已成了战火的牺牲品，儿童没野生动物可参观了，只能听祖父讲述当年非洲遍地野生动物的情景。
　　但许多仍然与动物毗邻而居的非洲人也并不真正了解野生动物的重要性。在肯尼亚一些靠近野生动物园的村庄里，村民们时常与动物发生冲突。今年1月，肯尼亚当局关闭了什姆巴希尔国家野生动物园旁的一所小学，因为大象经常来滋事，把孩子们吓跑。许多护园工和农民仍认为大象和狮子是威胁他们生命的动物，而不是值得保护的动物。还有人干脆把它们当成了盘中餐。在刚果等国，非法野味交易正悄然兴起。▲（摘自美国《纽约时报》）

    《环球时报》 (2003年04月07日第十二版)