由厦门观鸟论坛上尉整理

[英国〈卫报〉5月12日文章]题：发现它们中的谁了吗？

有人最近发现了据认为早已绝种的象牙喙啄木鸟的行踪，这个消息对全世界的观鸟爱好者来说真是一个天大的惊喜。但是很多人满腹狐疑，想不通这种大小跟乌鸦差不多、叫起来象鬣狗的鸟怎么能在这么长时间里未被人发现，而是躲藏在阿肯色州的密林中不出来？
事实上，人们认为灭绝很久的物种再现的几率比你想象的要高。1948年，探险家在新西兰南岛一个偏僻溪谷发现了已经有50多年不见的南秧鸡---一种长得像大型雌红松鸡的禽类。
类似的例子还不仅限于鸟类。伦敦皇家植物园上周展示了一棵瓦勒麦衫。这种树本来属于侏罗纪时代，但是现在人们又发现了它的存在。尽管这些发现都非常引人瞩目，但是和所有灭绝物种的老祖宗腔棘鱼比较起来，它们都黯然失色。腔棘鱼是在1938年南非的一次捕鱼活动中发现的。这种史前老怪物被认为已经灭绝了至少6500万年。这样一比较，灭绝了仅仅几十年的而又被重新发现的象牙喙啄木鸟就显得微不足道。
但是其他被认为已经灭绝的鸟类会不会正在这个地球上的某个角落等待某人的偶然发现呢？与象牙喙啄木鸟一样，另外两种北美的鸟类---卡罗莱纳鹦鹉和巴克蔓鸣鸟在人们鲜活的记忆里也已经灭绝了。
卡罗莱纳鹦鹉是北美唯一的本土鹦鹉。这种鹦鹉肯定已经永远消失了。不过在南卡罗莱纳州某个沼泽地里可能还有巴克蔓鸣鸟的存在。1962年，人们在那儿发现了一只孤独自鸣的巴克蔓鸣鸟，那是记载中巴克蔓鸣鸟最后一次被发现。
一年之后，人们在德克萨斯州发现了另外一种数量迅速减少的北美物种：爱斯基摩勺鹬。在那之后40多年里，若干人声称发现了这种勺鹬，可是都没法让鸟类权威人士完全信服。
对这样的濒危物种，有一点我们最后必须承认，那就是它们已经灭绝了。然而人类总是心存侥幸，希望在地球上某个角落仍然存活着某种“灭绝动物”。
爱斯基摩勺鹬的一种近亲现在已经被视为欧洲最稀有的鸟类。这种曾经很常见的细长喙勺鹬在20世纪迅速减少。到20世纪90年代，只有在摩洛哥北部一个地方才能见到这种鸟。而且其数量也在日渐减少，到最后没有一只幸存下来。
尽管希望非常渺茫，可是历史上最出名的三种已经灭绝鸟类是不是还有存活的希望呢？这三种鸟分别是旅鸽---在北美这种鸟曾经多得可谓遮天蔽日；大海雀---最后一只被海岛居民杀死了，因为他们认为这种鸟代表着不吉祥；还有渡渡鸟---它们沦为了饥饿水手的盘中餐，就连他们身边更饥饿的狗、猫甚至是老鼠也拿它们大块朵颐。
人们能再次发现这些鸟的身影吗？如果真能再次发现它们，那一定是全世界报纸的头条新闻。可惜的是，这个希望就跟猫王仍活在世上的几率一样渺茫。不过，我们可以一直梦想下去……
我们可以一直梦想下去……